출발 신호가 떨어지자 중국 베이징휴머노이드로봇혁신센터가 개발한 '톈궁 울트라'가 빠른 속도로 100m 트랙을 질주했다. 결승선을 통과한 뒤 전광판에 찍힌 기록은 9초39. 우사인 볼트가 2009년 세운 남자 100m 세계기록 9초58보다 수치상 0.19초 빠른 기록이다. 이어 또 다른 '톈궁 울트라'는 제자리높이뛰기 시연에서 288.43㎝를 날아올랐다. 인간 남자 높이뛰기 세계기록 245㎝보다 43.43㎝ 높은 수치다. 로봇 경기는 인간 경기와 규칙·조건이 달라 두 기록을 공식 세계기록과 직접 비교할 수는 없지만, 용수철처럼 튀어오르는 모습에 객석에선 환호가 터져나왔다. 22일 중국 베이징 국가스피드스케이팅관에서 열린 제2회 세계휴머노이드로봇운동회 개막식에서는 로봇의 비약적인 발전상이 펼쳐졌다. 1년 전만 해도 다소 어색했던 동작은 한층 자연스러워졌고, 일부 종목에서는 인간의 움직임을 제법 정교하게 재현하거나 인간 최고 기록을 수치상 넘어섰다. 황금성검증 객석을 가득 메운 관객들은 로봇이 전력으로 달릴 때 "짜요(加油·힘내라)"를 외쳤고, 비틀거리거나 엉뚱한 동작을 할 때는 웃음을 터뜨렸다. 올림픽챔피언과 탁구 겨루고...축구선 옐로카드 올해 신설된 탁구는 빠르게 날아오는 공의 궤적을 예측하고 대응하는 로봇의 인식·판단 능력을 시험하는 종목이다. 2016년 리우올림픽 탁구 여자 단식·단체전 2관왕 딩닝은 로봇과 랠리를 마친 뒤 "일부러 각도와 높이를 달리해 쳤는데 로봇이 모두 받아냈다"며 "마치 생각하면서 치는 것 같은 느낌을 받았다"고 말했다. 로봇은 딩닝이 변화를 주며 친 공을 안정적으로 받아냈다. 다만 상대의 빈틈을 파고들어 공격으로 전환하는 순발력은 아직 인간에 미치지 못했다. 7대 7 축구 시범경기에서는 인간 선수 못지않은 희비가 교차했다. 종료 9분39초를 남기고 한 로봇이 옐로카드를 받았다. 이어진 페널티킥은 골문을 벗어났고 5번 선수는 마치 낙담한 것처럼 한동안 그 자리에 멈춰 섰다. 7분11초를 남기고는 다른 로봇이 다리에 힘이 풀린 듯 쓰러져 진행요원들에게 들려 나갔다 릴게임 코리아 . 슛이 나올 때마다 함성이, 로봇이 멈추거나 넘어질 때마다 탄식과 웃음이 터졌다. 본격적인 메달 경쟁이 시작된 23일에도 톈궁의 질주는 이어져 400m 달리기 금메달로 결실을 맺었다. 이날 결승엔 톈궁 울트라 1대와 중국 스마트폰업체 아너가 제작한 '산뎬' 3대 등이 출전했다. 4번 레인에서 출발한 톈궁 울트라는 38초15로 가장 먼저 결승선을 통과하며 금메달을 차지했다. 전날 예선 기록 39초70을 1초55 단축했고, 인간 남자 400m 세계기록 43초03보다도 수치상 4초88 빨랐다. 이날 경기에는 콩 집기, 요리하기 등 산업·가정·물류 등 실제 환경을 재현한 실용 종목도 열렸다. 26일까지 열리는 대회에는 16개국 666개 팀과 로봇 2,056대가 참가해 51개 종목에서 1,301차례 겨룬다. 참가팀은 지난해보다 138% 늘었다. 중국 국영 중국중앙방송(CCTV)은 "로봇들이 푸젠성의 차밭에서 찻잎을 따고, 쓰촨성에서 노를 저으며, 신장 톈산 기슭에서 기마궁술을 연습해 모은 데이터를 훈련에 활용했다"고 전했다. 생각하면서 치는